„Als Schauspieler wollten wir alle von dem Krokodil aufgefressen werden.“ (Radha Mitchell)

Zugegeben, mit gefräßigen Krokodilen wird man die Massen sicherlich kaum zu Begeisterungsstürmen hinreißen können und doch ist die Renaissance des Kroko-Horrors in den vergangenen Jahren (CROCODILE I & II; LAKE PLACID I – IV; BLACK WATER; FÄHRTE DES GRAUENS etc.) ein Beweis dafür, dass doch ein gewisser Nachfragebedarf besteht. Auch wenn Filme mit Spinnen und vor allem Haien derzeit noch gefragter sind. Gut, Monsterfilme im Allgemeinen und Tier-Horror im Besonderen ist immer angesagt, selbst wenn die Genre-Formeln noch so austauschbar sind. Da dürfen auch mal Exoten wie ein Aal (ANGIRALUS) zuschnappen.

Ein gefräßiges Riesenkrokodil – das ist die Thematik, die Greg McLean nach seinem umjubelten Debüt WOLF CREEK für seinen zweiten Film gewählt hat. ROGUE ist damit neben BLACK WATER (von David Nerlich & Andrew Traucki) der zweite australische Kroko-Schocker aus dem Jahre 2007. Schon in seinem Erstling zeigte McLean eindrucksvoll, wie man aus einer allseits bekannten Situation, die man schon x-mal gesehen hat (drei junge Touristen geraten im australischen Outback in die Fänge eines sadistischen Psychopathen), einen spannenden und fesselnden Thriller macht, der einem in Atem hält. Auch in ROGUE hält sich der Originalitätsgehalt, zumindest was die Story betrifft, in Grenzen, kennt man die Ausgangslage aus so vielen anderen Filmen, ob nun mit oder ohne Krokodil: Ein Boot voller Touristen, eine Art Wasser-Safari-Ausflug, das unbeabsichtigte Eindringen in das Revier eines sehr, sehr großen Krokodils, das mit einem kräftigen Rumms auf sich aufmerksam macht. Soll heißen: Eindringlinge unerwünscht!

Im Grunde genommen funktioniert ROGUE auf die selbe Weise wie WOLF CREEK: McLean lullt den Zuschauer mit prächtigen und überwältigenden Bildern der australischen Wildnis ein, das ist wie National Geographic im Kino, nur eben das ROGUE zumindest hierzulande in keinem Kino lief. Dabei hätten allein schon die wundervollen Bilder die große Leinwand verdient gehabt. Im Gegensatz zu vielen anderen seiner Horror-Kollegen versteht es McLean, eine scheinbar reizvolle, idyllische oder einfach nur ganz normale Landschaft als ein Ort des Horrors entpuppen zu lassen. Wie das funktioniert, hatten schon in den 50ern Regisseure wie Jack Arnold (TARANTULA; DER SCHRECKEN VOM AMAZONAS) und Gordon Douglas (FORMICULA) begriffen.

Wo man noch eben entzückt die Digi-Cam zückte, um dieses unberührte Stückchen Natur für die daheim Gebliebenen festzuhalten, sorgt mit einem Mal ein gigantisches Krokodil für Panik und Entsetzen. Das Boot ist schrottreif, man rettet sich auf ein Stückchen Land, doch dieses entpuppt sich als Gezeiteninsel und droht schon sehr bald vom Wasser verschluckt zu werden.

Das Krokodil gibt sich noch nicht zu erkennen, ist aber allgegenwärtig. Wo ganz nah am Wasser ein Mann stand, ist da auf einmal niemand mehr. Nur ein kurzes Glucksen und Blubbern ist noch zu hören. McLean versteht es bei diesem Kroko-Terror auch die äußeren Umstände überzeugend einzusetzen: brütende Hitze und lästige Insekten gestalten die angespannte Situation nicht unbedingt erträglicher. Dunkelheit und eine geradezu bedrohliche Stimmung machen sich breit. Und natürlich auch hier: keine Hilfe weit und breit in Sicht. Wenn der Stadtmensch der Wildnis ausgeliefert ist.

Der Stadtmensch hier heißt Pete McKell (Michael Vartan, ONE HOUR PHOTO), ein amerikanischer Journalist, der für einen Reiseführer über Hotels und Strände schreibt, von einem Überlebenskampf in der australischen Wildnis war da nicht die Rede gewesen. Nun muss sich der smarte und schick gekleidete Reise-Reporter auch noch als Held erweisen. Bootslenkerin Kate (Radha Mitchell, PITCH BLACK; SILENT HILL), die sympathische Einheimische, die Touristen aus der ganzen Welt durch ihre Heimat, die sie nie verlassen hat, schippert, versucht in dieser Lage den Überblick zu behalten, während ihr garstiger Ex (Sam Worthington, TERMINATOR: DIE ERLÖSUNG; James Camerons AVATAR; KAMPF DER TITANEN) einen Rettungsweg entdeckt, der sich im nachhinein als äußerst fatal erweist.

Sicherlich darf man in so einem Film keine tiefenpsychologische Charakterisierungen erwarten und doch interessiert sich McLean zumindest in dem Maße für seine Figuren, das man die Touristen-Truppe nicht ausschließlich als potentiellen Kroko-Happen sieht. Bestes Beispiel: der großartige John Jarratt, der in WOLF CREEK den dämonischen Psychopathen verkörperte und hier als trauernder Witwer mit Schnurbart, Brille und Schlapphut kaum wieder zu erkennen ist. Die hysterische Angstjule dagegen hätte man in einem anderen Film am ehesten im Maul des Krokodils gesehen. Aber: Menschen, die in Panik geraten, verharren manchmal mal in einer Angststarre, können nicht weiter, obwohl der Ausweg so nah erscheint. Angst, Hilflosigkeit und Zorn resultieren aus dieser Situation und genau da verhalten sich Menschen mitunter ziemlich dumm.

Ein Tobe Hooper hatte in seinem billigen CROCODILE-Mißgeschick dem nicht viel entgegen zu setzen, da blieben eben nur blutige Fressattacken und zerteilte Leiber in Großaufnahme übrig, sozusagen als Highlights, um die Massen bei der Stange zu halten. Wer sich solche Szenen in ROGUE erhofft, wird enttäuscht sein, zumal das Cover der Kinowelt-DVD irreführend einen „kompromisslosen Creature-Horror der besonders blutigen Art“ verspricht. Und genau das ist ROGUE nicht. Fragt sich, ob die Leute, die solche Sachen da drauf schreiben, die Filme auch vorher anschauen. Weder abgetrennte Körperteile, noch das (überzeugend animierte) Krokodil an sich, das erst nach über eine Stunde in Großaufnahme zu sehen ist, stehen im Mittelpunkt. Vielmehr die Reaktionen darauf: nämlich die Angst vor einem unbezwingbaren, zunächst unsichtbaren Gegner. Mit dieser Atmosphäre der Bedrohung (unterstützt durch gute Kameraarbeit und einen adäquaten Score) überzeugt McLean weitaus mehr als mit herausgerissenen Körperteilen.

Zum Schluss verlagert er den Schauplatz (Höhlen-Horror á la THE DESCENT) zugunsten eines packenden Finales „Mensch vs. Monster“ und büßt auch da nichts von seiner Intensität ein, wenngleich dort der Realismus flöten geht. Insgesamt betrachtet kann ROGUE für sich wirklich in Anspruch nehmen, der beste Krokodil-Film zu sein, der jemals gedreht wurde. Dagegen sieht Lewis Teagues betagter Old-School-HORROR-ALLIGATOR wie eine Eidechse aus.

• Bislang ist ROGUE bei uns nur auf DVD erhältlich – noch dazu in der ca. 6 Minuten kürzeren, amerikanischen R-Rated-Fassung

• „Solide Genre-Kost mit überzeugenden Darstellern.“ (LEXIKON DES INTERNATIONALEN FILMS)