Schon komisch, daß man John Carpenter immer noch Geld gibt, obwohl er seit Jahren einen Flop nach dem anderen fabriziert. Sein größtes Verhängnis aber ist, dass er auch diesmal absolut nichts neues zu bieten hat. Mit einem mühseligen Lechzen nach früheren, längst vergangenen Erfolgen, fabrizierte Carpenter erneut einen weiteren flachen Mix aus gängigen Motiven – bei ihm langts offenbar nur noch zu uninspirierten Selbstzitaten. Vor allem die Einflüsse seines genialen Gewaltausbruchs ASSAULT ON PRECINT 13 (1976), ein Meisterwerk des Thriller-Kinos, sind unverkennbar: Hier wie dort kämpfte man mit vereinten Kräften gegen einen schier unbezwingbaren Gegner. Ferner finden sich Motive aus DIE KLAPPERSCHLANGE und ZOMBIE, von H. P. Lovecraft (...etwas, das seit Jahrhunderten vergraben lag...) über typische Western-Elemente bis hin zum Kannibalenfilm. Was übrig bleibt, ist ein einfallsloses, klischeehaftes Sammelsurium alter Ideen, der dritte Marsfilm-Flop in Folge (nach MISSION TO MARS und RED PLANET), der mit seinem ewigen Gekloppe und Geballer vergleichsweise altmodisch wirkt. Was man Carpenter eigentlich anrechnen sollte, denn von diesem MATRIX-Gekloppe haben wir weiß Gott genug. Ja, ich stehÂ’ auf Old-School-Horror, aber nicht in dieser Form. War Carpenter einst ein Regisseur, der mit seinen Werken manchmal seiner Zeit voraus war, so zeigt er sich hier als ein Filmemacher von Gestern. Die plumpen Dialoge und kaum ausgearbeiteten Figuren (Macho-Rüpel, heiße Bräute und Sprücheklopfer) lassen den Darstellern auch nicht gerade viel Raum zur Entfaltung. Das man zum Beispiel auf die Hilfe eines (angeblich) gemein gefährlichen Verbrechers angewiesen ist, um das Böse zu bekämpfen, hatten wir auch erst kürzlich, nämlich im rasanten SF-Schocker PITCH BLACK, der GHOSTS OF MARS freilich um Längen schlägt. Ice Cube (ANACONDA; THREE KINGS) schlägt sich tapfer mit der üblichen Coolness, bleibt aber genauso uninteressant wie Natasha Henstridge, die als Power-Frau immerhin ganz hübsch anzusehen ist. Am schlimmsten ist Clea Duvall, die ihren Durchbruch als gruftiger Sci-Fi-Freak in Robert RodriguezÂ’ modischem Invasionsfilm THE FACULTY feierte, aber in ihrer nutzlosen Rolle als unerfahrene Polizistin Bashira blass und überflüssig ist und wie das personifizierte Valium wirkt. Somit bleibt der bisher beste Marsfilm weiterhin ungeschlagen und das war natürlich TOTAL RECALL (1990). GHOSTS OF MARS hinterlässt schließlich den Eindruck einer wüsten, harten und primitiven Ballerorgie.