Ein verfluchter Ort, verschwiegene Bewohner, eine Serie des Todes und ein dunkles Geheimnis. Einige Handlungselemente waren typisch für den Horrorfilm aus jener Zeit, ähnliche Geschichten erzählten uns auch die Macher der englischen Hammer-Filme. Da ist der Kutscher zu Beginn, der Dr. Eswai in die Nähe des Dorfes bringt (den Rest muß er schon zu Fuß gehen), und nach seiner Bezahlung schnellstens die Kehrtwende macht. Da ist die verschwiegene, abweisende Dorfgemeinschaft und natürlich die Wirtshausbesucher, die stumm verharren, als Eswai die Pension betritt. Doch während vergleichbare Werke aus dieser Zeit heute manchmal unfreiwillig komisch wirken, so fasziniert OPERAZIONE PAURA (Originaltitel) auch heute noch mit seiner morbiden, unheimlichen Atmosphäre und dem Einsatz von Farbe, Musik und Räumlichkeiten. Bava's Film ist farbenfroh, keinesfalls aber trivial-bunt. Er besitzt das große Talent spezielle Dinge farblich zu betonen: Spinnenweben, die Wendeltreppe, Nebelschwaden in der dunklen Nacht, selbst seine Figuren läßt er in einem speziellen Licht erscheinen.

So wie etwa sein in schwarz/weiß gedrehter DIE STUNDE, WENN DRACULA KOMMT (1960) für Gruselstimmung sorgte, so vermag dieser mit allen Mitteln der Farbgebung gedrehte Horrorklassiker Angst einzujagen. Vorrausgesetzt, man kann sich noch auf diese Art der (klassischen) Genre-Unterhaltung einlassen und ist durch die effektüberladenen Poltergeistfilmchen der Neuzeit (beispielsweise Jan de Bont's DAS GEISTERSCHLOSS) nicht allzu verdorben. Wie Bava und sein Kameramann Antonio Rinaldi alte Häuserruinen und dunkle, unheilvolle Gassen in Szene setzten bleibt in seiner Wirkung auch heute noch unübertroffen und übte einen großen Einfluss auf die Carpenters, Argentos und Burtons dieser Welt aus. Und selbst mit drastischen Szenen geizte Bava nicht, etwa wenn das Dienstmädchen Irena während ihres Wahnsinns-Selbstmords auf den eisernen Spitzen eines Zaunes aufgespießt wird. Mario Bava ist ein Meister seiner Zunft.